„Wyspa wiecznej wiosny” – tak często mówi się o Maderze, i w przypadku rodzin z dziećmi to nie jest tylko ładny slogan z folderu turystycznego. Klimat trzyma tu formę praktycznie cały rok. Nawet wyjazd poza szczytem sezonu rzadko kończy się pogodową wpadką. Krótkie trasy między atrakcjami, mnóstwo zieleni i miejsc, gdzie można po prostu odetchnąć – dzień z małym dzieckiem da się ułożyć bez gonitwy z zegarkiem w ręku.
Jest jednak pewne „ale”. Wystarczy rzucić okiem na mapę, by zobaczyć, że to nie jest kolejna płaska wyspa z serii „plaża i basen”. Góry powyżej 1800 metrów, wąskie doliny, drogi wijące się jak wstążka – Madera rządzi się trochę innymi prawami niż Majorka czy Cypr. Da się to jednak obrócić na swoją korzyść. Przy odrobinie przygotowania wyspa okazuje się jedną z bardziej przyjaznych dzieciom destynacji w Europie. Trzeba tylko wiedzieć, na co się szykować, zanim samolot wyląduje.
Madera nie jest wyspą „plaż i leżaków” – i to jej największy atut
Rodzice szukający typowego wypoczynku „hotel-plaża-basen” mogą się zdziwić – klasycznych piaszczystych plaż na Maderze jest niewiele, bo wyspa ma pochodzenie wulkaniczne, a wybrzeże w wielu miejscach opada stromo ku morzu. W zamian jest coś, co dzieciom często podoba się jeszcze bardziej: naturalne baseny w skałach, tarasowe ogrody pełne roślin, jakich nie widuje się na co dzień, i las laurowy – Laurisilva – jeden z ostatnich tak dobrze zachowanych lasów tego typu na świecie, wpisany na listę UNESCO. Dla najmłodszych to praktycznie gotowy plac zabaw. Wodospady, tunele w skale, ścieżki wśród paproci – często robią większe wrażenie niż niejeden park rozrywki. I przy okazji uczą czegoś o przyrodzie, bez podręcznika i bez nudy.
Ten inny charakter wyspy ma jednak swoją cenę logistyczną: najciekawsze miejsca są rozsiane po całej Maderze, nie skupione w jednym kurorcie. Funchal, stolica wyspy, świetnie sprawdza się jako baza – ale lewady, górskie wioski czy punkty widokowe potrafią leżeć 40–60 minut jazdy stąd. I to właśnie ta geografia dyktuje, jak w ogóle warto poukładać logistykę całego wyjazdu.
Jak się poruszać po wyspie z dziećmi
To właśnie tutaj rodzice najczęściej łamią sobie głowę. Autobusy kursują, ale rzadko i głównie między większymi miejscowościami, co z małymi dziećmi i ich rytmem dnia (drzemki, karmienie, zmęczenie po locie) bywa uciążliwe – rozkład jazdy rzadko pokrywa się z potrzebami rodziny, a przesiadki z bagażem i wózkiem potrafią zepsuć nawet najlepiej zaplanowany dzień. Taksówki na dłuższe trasy szybko robią się kosztowne, zwłaszcza gdy trzeba wracać do tego samego miejsca dwa razy dziennie. Zorganizowane wycieczki autokarowe bywają wygodne, ale narzucają sztywny harmonogram, który z małym dzieckiem trudno utrzymać. Dlatego zdecydowana większość rodzin decyduje się na wypożyczalnia aut Madera – własny samochód pozwala jechać wtedy, kiedy dziecko śpi, robić postoje na widokach i nie martwić się rozkładem jazdy. To także jedyny sposób, żeby bez stresu dotrzeć do mniej turystycznych miejsc, do których nie dojeżdża żaden autobus.
Warto pamiętać o kilku rzeczach specyficznych dla Madery:
- drogi górskie są wąskie i pełne zakrętów – warto zaplanować dłuższy czas na przejazd niż wskazuje nawigacja;
- na wyspie jest sporo tuneli, część z nich długich i słabo oświetlonych – dzieci bywają nimi zaciekawione albo lekko wystraszone, warto je na to przygotować;
- w górzystych rejonach szybko robi się chłodniej niż na wybrzeżu, więc kurtka w bagażniku to nie przesada nawet latem.
Miejsca, które warto zobaczyć z dziećmi
Kilka punktów na mapie sprawdza się szczególnie dobrze przy podróży z młodszymi podróżnikami:
- Monte i słynny zjazd wiklinowymi saniami (carros de cesto) – atrakcja, która zapada w pamięć na długo, choć warto sprawdzić limity wiekowe przed wizytą;
- Jardim Botânico w Funchal – ogród, po którym można spacerować godzinami, obserwując kolorowe ptaki i rośliny, jakich dzieci nie widziały wcześniej;
- Porto Moniz – naturalne baseny wypełnione wodą oceaniczną, płytsze i spokojniejsze niż otwarte morze;
- krótsze odcinki lewad (kanałów irygacyjnych z alejkami spacerowymi) – część tras jest na tyle łagodna, że dają radę nawet starsze przedszkolaki, choć warto wybierać trasy oznaczone jako łatwe, bo część lewad prowadzi wzdłuż stromych zboczy bez barierek.
Nie każde miejsce trzeba odwiedzać w jeden dzień – rozłożenie tych punktów na kilka dni pozwala uniknąć zmęczenia, które przy górskim terenie przychodzi szybciej niż na płaskiej wyspie.
Kilka praktycznych wskazówek na koniec
Planowanie wyjazdu na Maderę z dziećmi to w dużej mierze kwestia rozłożenia atrakcji w czasie, a nie próby zobaczenia wszystkiego w jeden dzień. Górzysty teren męczy bardziej niż się wydaje, także kierowcę, dlatego warto zostawiać w planie dnia zapas na odpoczynek i spontaniczne przystanki. Warto też pamiętać o zabraniu podstawowej apteczki podróżnej i wody w ilości większej niż zwykle – wilgotność powietrza w niższych partiach wyspy bywa wyższa niż wynikałoby to z samej temperatury. Pogoda potrafi się różnić w zależności od strony wyspy: północ jest zwykle bardziej wilgotna i zielona, południe – suchsze i bardziej słoneczne, co warto uwzględnić przy wyborze noclegu.
Wyspa nagradza tych, którzy nie spieszą się z punktu A do punktu B – a dzieci, wbrew pozorom, doskonale to wyczuwają i zwykle najlepiej wspominają właśnie te niezaplanowane momenty przy drodze, a nie punkty z listy „must-see”.
